前言：建立 AI 時代的基本判斷力
在生成式人工智慧與演算法主導讀者資訊的今日，我們獲得資訊的成本極低，但是也充滿雜訊。過去寫報告需要一頁一頁翻 Google 搜尋，甚至去圖書館查紙本資料，現在 AI 會直接生成重點給你，問題是：AI 有些資訊可能是錯的。我們要如何具備基本的、普遍的判斷力？除了學校教育之外，也可以考慮在日常生活中閱讀科普作品，你可以看到最新的知識，複習已知的知識，以及瞭解知識如何在有查證的基礎下，用適當的比喻呈現，甚至進一步學習知識是如何一步步驗證的。在 AI 與科技深入社會的現代，科普閱讀可以讓我們逐漸培養基本且普遍的判斷力。
什麼是科普文章？
科普文章的核心來自「科普」，以早期定義來說，它是科學普及的簡稱，表達形式可以包含科普文章、專家評論、記錄片、博物館展覽等等。用比較直觀的語言來描述，就是科學知識從高濃度的地方，往低濃度的地方流動。
不過，上述科學普及的說法，其實過度簡化了知識的流動。科學普及預設了一種「上對下」的關係：科學家是握有知識的專家，而大眾則是需要被教導的對象 。傳播學者稱此觀點為「欠缺模式」（Deficit Model），假設大眾缺乏知識，所以需要填補。
現在，雖然臺灣還是普遍使用「科普」一詞，但科普的內涵已經逐漸轉變，偏向更中性的「科學傳播」（Science communication ）或是「公眾參與科學」（Public engagement with science and technology）。因為讀者並不是無知的，身為科技島的臺灣，民眾平均教育程度和科學理解能力已有一定水準。面對氣候變遷、新興病毒與能源等複雜科學議題，參與科普閱讀相當於和自己的知識互動，逐漸建構出屬於自己的科學觀點，同時可以瞭解那些在科學前線挑戰未知的科學家，如何將創新應用在科學上。
那「科普文章」又是什麼呢？科普文章是把科學資訊整理成適合目標讀者的文字表現形式，是讀者可以看得懂的中文，而且需要有邏輯有條理的敘述。通常科普文章會從生活中的科學議題出發，試圖和讀者產生關連。作者與編輯需要設計能夠想像的情境，試圖符合日常生活經驗，科普文章不只是流水帳紀錄或知識的陳列與堆疊，好的科普文章會有其吸引力和故事性，讓讀者一步步參與科學的解謎冒險。
如何閱讀科普文章？
閱讀科普文章是讓我們在教科書與課堂之外，在好奇心的驅使下，主動參與的閱讀冒險任務。那我們要如何解這個任務呢？科普閱讀不是為了應付考試，閱讀是為了和自己已有的科學知識互動，並從過程中獲得樂趣，無形中會培養出自己的判斷力。
如何閱讀科普文章？身為常常看文章的編輯，我歸納以下三個粗淺的方法：
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先看標題和圖表，內文選著看。
第一步當然是先確認文章大標題和小標題，好的大標題會蘊含這篇科普文章的關鍵要素，好的小標題就是文章的小目錄，你可以對這篇文章有一個概略的了解。再來，通常科學家或科普文章在解釋複雜概念時，會附上一張或數張吸引人的圖片。在你開始閱讀內文之前，先看看標題是不是你有興趣的東西，再看看圖片是否讓你覺得好奇？當你想要進一步了解的時候，閱讀行為就是主動的，你的意願會很高，讓自己參與更多。
內文除非你想要全盤了解，不然通常都是跳著看，挑有興趣的看，挑自己覺得比較陌生的地方看。有的科普文章會補充基本知識的脈絡或歷史，因為基礎永遠值得反覆講述，但如果你已經很清楚這些東西，可以跳過。跳到科學家的研究動機，或是科學家是如何做到這件事的？如果遇到有點複雜的專有名詞、術語或數字，你可以先當成一種符號或代號，不要害怕，繼續往下讀，你會有所收穫。
看內文的時候，可以的話，關注文章的邏輯線和發展主軸。你可以看到編輯或作者是透過什麼角度切入，讓複雜的概念層層剝開、呈現內涵，順便看看文章前後邏輯和設定有沒有一致，對你自己未來寫作也會很有幫助。
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非凡的主張，需要非凡的證據。
在閱讀科普文章時，要注意尋找「證據」。在 AI 時代，幾乎每個人都可以用 AI，把一篇艱澀的論文轉成看似通順的科普文章。為了確認文章是否造假、誇大或過度推論，現在閱讀科普文章時，請特別注意文章中出現的因果關係、「因為...所以...」、「實驗發現...」、「研究證實...」等關鍵字。因為論點要有論證，相關性不等於因果關係。
所有科學主張和科學結論都必須要有相應的證據。英國科學媒體中心的執行長費歐娜･福克斯（Fiona Fox）經常引述天文學家卡爾薩根（Carl Sagan）的一句名言：「非凡的主張，需要非凡的證據。」如果一篇科普文章告訴你某個驚天結論或是遠遠超出你認知的東西（例如：喝某種水可以治療疾病、打破百年來教科書規則等），卻沒有提供資料來源或是解釋一下實驗或原理，那麼身為讀者，內心警報就要大力給它響起來。
如果閱讀時你有足夠時間而且想要瞭解，就可以進一步查證。如果你沒有時間，要趕著上課或是看 Netflix，那麼至少你心中要先種下一個疑問，下次如果再看到相關文章，要先確認有沒有新增的證據內容。
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將知識與生活連結，看人類如何突破知識的邊界。
就像在閱讀科幻小說時，我們會從陌生的科幻小說情境，回頭過來反思現在的科技社會與生活，在反思中獲得樂趣，例如：「未來的機器人會不會有意識？」、「通用人工智慧如何設計道德準則？」。
在閱讀科普文章時，也是一樣。AI 時代，好的科普文章是經過充分查證的資訊，是珍貴的事實攀爬點，而非具有不確定性的 AI 摘要。你在閱讀之後，可以把更新後的知識連結到生活之中，不要讓知識成為孤島。例如：這個科學發現跟我的生活有什麼關係？科學家為什麼要研究這個？把科學知識放回現實生活的情境中理解。
應用科學你通常可以很容易做到與生活連結，例如我們很清楚半導體對社會的重要程度。如果是基礎科學，例如觀測宇宙中的黑洞，和我們的生活距離會比較遠，那我們就可以改成以欣賞的角度，看人類是如何團隊合作、克服困難，突破知識的邊界。